Никифор I за походженням — грек із Сури Лівійської (у Малій Азії). Приїхав на Русь з благословення Константинопольського Патріарха. У Київ прибув 6 грудня 1104 (за іншими джерелами — 1103 року), а 18 грудня був призначений керувати Київською Митрополією. Автор двох послань князя Володимиру Мономаху, одного – до князя Ярослава Святополчича та пастирського послання до всіх віруючих.